源于內(nèi)河、港區(qū)水上裝卸的浮吊船，在近幾十年有了很大的發(fā)展，其趨勢或方向大致可從以下幾個方面來看。

(一)浮吊船的用途重心轉(zhuǎn)向海洋工程

市場需求導致浮吊船用途重心轉(zhuǎn)向海上油氣開發(fā)、大型海上工程和海上沉船及其他沉海物打撈，并因此促進了浮吊船大型化、作業(yè)水域向海上發(fā)展以及隨之帶來的技術(shù)進步。隨著海洋油氣開發(fā)、大型海上工程和海難救助事業(yè)的發(fā)展，大型浮吊船作為不可缺少的工程船舶之一，近幾十年來有了長足的發(fā)展。我國自改革開放以來，在這方面發(fā)展很快，特別是近年來，勢頭更迅猛。在我國，海上平臺吊裝工程已有不少，海上平臺的拆卸也提上議事日程，這些工程所需主要的裝備就是大型浮吊船；我國近期大型橋梁工程很多，杭州灣大橋、上海崇明橋隧等已建成通車，粵港澳大橋等也已設(shè)計建造中，還有一些大橋正在規(guī)劃論證。這些橋梁的橋面板吊裝主要靠大型浮吊船。此外，又發(fā)展了大型浮吊船快速打撈沉船的新概念。海上風電場的風力發(fā)電機吊裝也可以使用大型浮吊船。這些市場需求促使大型浮吊船成為發(fā)展熱點。 [5] 

(二)浮吊船趨于大型化

隨著對船載起重機起重量的要求越來越高，促使搭載起重機的浮吊船平臺及其設(shè)備的大型化。浮吊船已由起重量幾十噸、百余噸的內(nèi)河扒桿起重駁船發(fā)展到起重量2×7100噸超大型半潛平臺浮吊船(Very Large Semi—submersible Crane Vessel，VLSSCV)。此外，還有比這更大的特殊類型的海上起重系統(tǒng)。

(三)浮吊船的作業(yè)水域進入近海

浮吊船的作業(yè)水域從港區(qū)、內(nèi)河進到海上，也就是海洋開發(fā)中常說的近海(Offshore)，也可以說大型浮吊船的“主戰(zhàn)場”已是在近海了。說是“近海”(也稱作“離岸”)，其實與風大浪急的曠海也并無確切的劃分和不同，海洋油氣開發(fā)已將著名的風暴海域北海、颶風出沒的墨西哥灣、臺風每年光顧的南海列入其中；巴西的坎波斯灣被認為是風浪較小，其實它就是面向南大西洋的近海。海上使用浮吊船的技術(shù)要求與內(nèi)河起重駁船相比，簡直是一場技術(shù)上的革命，不可同日而語；即使海上平臺上使用的較小的起重設(shè)備，也已開發(fā)成能在海上安全作業(yè)的Offshore Crane系列產(chǎn)品。

(四)浮吊船的多功能化

由于海上大重量起吊是很多海洋工程中所必需的作業(yè)內(nèi)容，加之大型浮吊船造價不菲，而使用工程安排又比較少，裝備閑置不可避免。為盡量減少閑置率，提高使用率，配置大型浮吊船時都會考慮多功能設(shè)置。

另一方面鋪管船也承擔大型海上吊裝工程；專門設(shè)計的起重/打撈船在承擔海上沉船打撈之余，也大量承接海上油氣開發(fā)裝備的海上吊裝業(yè)務(wù)等。這幾種大型工程船的功能已經(jīng)相互交叉通用了。